夏、はじめて訪れた花岡小学校。
１度目の北海道ツアーが決まったのは昨年（’０３）の６月ごろの事でした。8月に石狩で行われている、国内最大規模の大イベント「RISING
SUN ROCK FESTIVAL 2003」に出演する事になったのです。はじきよでの初めての北海道ライブがこんな大きなロックフェスだなんて！と、とてもワクワクしました。そして「せっかく北海道に行くのなら、ちょっと足を伸ばして花岡小学校にも寄ってこようよ！」という話になったのです。その事を花岡小学校のM先生にお話すると、とてもびっくりし、喜んでくれました。この頃にははじきよのマネージャーT氏と花岡のM先生はすっかりメル友になっていて、T氏は花岡小の事に随分と詳しくなっていましたよ（笑）。この花岡小のM先生は行動力があり、とてもユニークな人で、いち早く学校にインターネットを引き、学校のホームページを作ったり、全国で面白い活動を行っている学校と連絡を取り合い学校単位で仲良くなったり、同じように閉校になってしまう学校と情報交換をしたりと広い目線を持って教育の立場にいるとても頼もしい先生なのです。地元の人たちからもとても信頼されています。
そして夏、RISING SUN〜に出演する前の日に北海道入りし、空港でレンタカーを借りて花岡小学校を訪ねたのです。夏休みの真っただ中だったにもかかわらず、先生、生徒さん、お父さんやお母さん、北海道に遊びに来ていた従兄弟達と、合わせて３０人程が僕らを暖かく迎えてくれました。M先生とマネージャーT氏はもうすっかり旧知の仲のように親しげで（笑）、「いや〜、これがメールのいい所だよなあ」としみじみ思いました。初めて会う生徒さんたちは少し緊張しているのかテレているのか最初は妙に大人しかったのですが、それでは！と挨拶代わりに、「はじきよミニミニライブ」をすることになりました。会場はバッハやベートーベンの絵がずらっと飾られた、僕らにとっては懐かしい音楽室です。ギター・ピアニカ・のこぎり、そして学校にあった電子ピアノを引っ張り出してきて２０分程演奏しました。三角座りでジーっと聴いてくれているみんなの目があまりにもキラキラで、はじめは僕も緊張してしまいそうでしたが、花岡のみんなと出会うきっかけになった曲「子供の不思議」を演奏したらみんなが歌い出してくれたりして、とてもいい雰囲気になりました。はじきよ初の北海道でのライブは無事終わり、その後はすっかり打ち解けていろんな話に花が咲きました。学校の中を案内してくれたりサイン会まで始まりました。先生たちともとても仲良くなり、みんながとても花岡小を愛しているという事がひしひし伝わってきました。短い時間でしたが花岡の空気をいっぱい吸い込んだ僕達は、またの再会を約束して小学校を後にしました。そうそう、帰りがけ、M先生が感極まって泣き出してしまったのです。そんなに喜んでくれたのかと、僕らもとても嬉しい気持ちになりました。次の日のRISING
SUN〜 のステージも面白く、とても印象的で心に残る北海道ツアーでした。
